Colpisce prima le foglie coprendole di una patina grigiastra che diventa sempre più fitta fino a diventare nera, spessa e dura. Seguendo la melata si può sviluppare anche sui germogli, sui fusti e sui frutti delle piante.
La copertura che crea è piuttosto resistente e solitamente non viene lavata via dalle piogge.

Non è una malattia letale perché il fungo resta sulla parte superficiale senza danneggiare la pianta, ma coprendo progressivamente tutte le foglie causa un indebolimento poiché ne limita la fotosintesi, la respirazione e la traspirazione.
Anche nel caso in cui vengano attaccati, i frutti restano commestibili, sarà sufficiente rimuovere la patina nera con il lavaggio.

Le attività di prevenzione sono sempre necessarie per evitare che si presentino le condizioni ideali per lo sviluppo della malattia.
Quindi potature regolari che consentano l'aerazione e l'illuminazione, concimazioni equilibrate senza eccessi di azoto e bassa densità di piante nel caso di coltivazioni orticole saranno importanti.
Fondamentale favorire la biodiversità per attrarre insetti antagonisti degli afidi e delle cocciniglie, come le coccinelle. 
Per farlo si possono inserire piante aromatiche, creare delle casette di legno apposite e sarà ovviamente necessario non utilizzare insetticidi non selettivi.

Come abbiamo detto la fumaggine è una malattia che si presenta in conseguenza della presenza di alcuni insetti quindi per curarla dovremo mettere in atto una strategia doppia: non sarà sufficiente rimuoverla ma bisognerà intervenire anche per cacciare gli ospiti indesiderati.
Nel caso della cocciniglia consigliamo l'utilizzo dell'olio di lino per debellarla e poi del sapone molle per sciogliere la melata e liberarsi delle fumaggini. 
Se invece dovessero essere presenti gli afidi, il sapone molle sarà sufficiente per entrambi.