La carenza di ferro non dipende da un fungo o da un insetto ma è la conseguenza di mancanze nutrizionali per cui la pianta fatica a effettuare la fotosintesi e a produrre la clorofilla.

La mancanza di ferro può essere causata da un eccessivo ristagno d'acqua o da un eccesso di calcare che non ne permette il corretto assorbimento da parte della pianta.

Colpisce numerose piante sia ornamentali, come la rosa, il lauro, l'azalea, il glicine o l'ortensia; che orticole come gli agrumi, le fragole, i lamponi o il pesco.